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A형 독감은 겨울철 불청객으로, 갑작스러운 발열과 극심한 근육통을 동반하여 많은 사람들을 괴롭게 합니다. 감기와 비슷한 증상을 보이지만, A형 독감은 전염성이 강하고 때로는 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이번 글에서는 A형 독감의 증상, 예방접종, 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
A형 독감이란?
A형 독감은 오소믹소바이러스과에 속하는 RNA 바이러스입니다. 이 바이러스는 표면에 있는 두 가지 단백질인 헤마글루티닌(HA)과 뉴라미니다제(NA)에 따라 아형이 결정됩니다.
현재까지 18가지의 HA와 11가지의 NA 아형이 알려져 있으며, 이들의 조합으로 H1N1, H3N2 등 다양한 A형 독감 바이러스가 생성됩니다. 이러한 다양성 때문에 예방접종과 백신 개발이 어려워집니다.
A형 독감의 증상
A형 독감의 주요 증상은 다음과 같습니다.
▶고열: 일반적으로 38도 이상
▶오한: 갑작스럽게 발생하는 체온 변화
▶두통: 지속적이고 심각한 통증
▶근육통: 전신에서 느껴지는 극심한 통증
▶피로감: 일상적인 활동이 힘들 정도의 피로
또한, 콧물, 기침, 인후통 같은 호흡기 증상도 동반될 수 있으며, 어린이의 경우 구토나 설사 등 소화기 증상을 보이기도 합니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
A형 독감과 다른 질환의 구별
A형 독감의 초기 증상은 감기, 코로나19 등 다른 호흡기 감염과 유사하여 혼동을 줄 수 있습니다. 그러나 독감은 일반 감기보다 증상이 훨씬 심하고, 고열과 심한 근육통을 동반하는 경우가 많습니다.
코로나19와의 감별은 특히 중요하며, 독감 신속항원검사 또는 PCR 검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
A형 독감 예방접종
A형 독감 예방의 가장 효과적인 방법은 예방접종입니다. 매년 유행할 것으로 예상되는 바이러스를 포함한 백신을 접종하여 면역력을 강화해야 합니다. 특히 면역력이 약한 어린이, 임산부, 만성질환자, 65세 이상 어르신들은 반드시 예방접종을 받아야 합니다.
백신 종류: 3가 vs. 4가
독감 백신은 3가 백신과 4가 백신으로 나뉩니다. 3가 백신은 A형 바이러스 2종과 B형 바이러스 1종을 포함하고, 4가 백신은 여기에 B형 바이러스 1종을 추가하여 총 4종의 바이러스를 예방할 수 있습니다. 4가 백신이 더 폭넓은 예방 효과를 제공하므로, 가능하다면 4가 백신을 접종하는 것이 좋습니다.
예방접종 시기
독감 예방접종은 독감 유행 시기(보통 12월4월) 이전인 10월11월에 맞는 것이 가장 이상적입니다. 항체 생성까지 약 2주가 소요되고, 면역 효과는 약 6개월 정도 지속되기 때문입니다. 그러나 유행 시기 중에도 접종을 받으면 독감 예방에 도움이 될 수 있습니다.
A형 독감 치료
A형 독감에 걸렸다면 신속한 치료가 중요합니다. 증상 발생 48시간 이내에 항바이러스제 치료를 시작하면 증상 완화 및 질병 진행 억제에 효과적입니다.
대표적인 항바이러스제로는 오셀타미비르, 자나미비르, 페라미비르, 발록사비르 등이 있습니다. 의사의 처방에 따라 약을 복용하며, 증상이 호전되더라도 처방된 기간 동안 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다.
A형 독감에 걸렸을 때는 충분한 휴식과 수분 섭취가 필수입니다. 따뜻한 물이나 차를 자주 마시고, 충분한 수면을 취하여 면역력을 회복해야 합니다.
또한, 주변 사람들에게 전파되지 않도록 마스크 착용과 손 씻기 등 개인 위생 관리에도 신경 써야 합니다. 가능하면 격리하여 다른 사람들과의 접촉을 최소화하는 것이 좋습니다. 증상이 심해지거나 호흡곤란, 가슴 통증 등의 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문해야 합니다.